Twee weken in Puerto Vallarta, Mexico: De ideale planning

Puerto Vallarta - Malecón

Als je overweegt om naar Puerto Vallarta te gaan, laat me je meteen geruststellen: het is een fantastische keuze. Deze bruisende kuststad aan de Mexicaanse Pacifische kust biedt alles wat je nodig hebt voor een perfecte balans tussen avontuur, ontspanning en het lokale leven écht ervaren. In deze blog neem ik je mee in mijn ideale planning voor een vakantie van ongeveer twaalf dagen in en rond Puerto Vallarta. Geen haast, geen overvol programma, maar precies genoeg structuur om het meeste uit je reis naar Mexico te halen.

Dag 1 tot 7 – Leven als een local in Versalles of 5 de Diciembre

Voor mij begint de perfecte vakantie in een buurt waar je de stad voelt, proeft en ruikt zoals die echt is. Daarom raad ik aan om je eerste week in Versalles of 5 de Diciembre te verblijven. Deze buurten liggen op een ideale locatie: dichtbij het centrum en het strand, maar ver genoeg van de toeristische massa om het échte Vallarta mee te krijgen. Hier barst het van de ontbijt/koffietentjes, lunch plekken en restaurants en is alles een stuk redelijker geprijsd dan in het centrum.

Vanuit Versalles of 5 de Diciembre kun je alle kanten op. Een bezoek aan het strand is uiteraard een must, en je hebt hier volop keuze: Playa Camarones, Playa Olas Altas of gewoon een rustig stukje boulevard (El Malecón) om lekker op een bankje te zitten en mensen te kijken.

Op donderdagavond raad ik je absoluut aan om een bezoek te brengen aan de Marina Market. De sfeer is ontspannen en feestelijk tegelijk. Denk aan live muziek, handgemaakte sieraden, biologische producten en heerlijk eten. De Marina Vallarta zelf is ook overdag een fijne plek om rond te wandelen met uitzicht op indrukwekkende jachten en kleurrijke gebouwen.

Wat Puerto Vallarta echt bijzonder maakt, is de toegang tot de oceaan. Van december tot en met april is het walvissenseizoen en kun je vanuit de marina op een boot stappen voor een onvergetelijke ervaring: walvissen spotten én snorkelen. Het blijft magisch om deze reusachtige dieren van dichtbij te zien en daarna af te koelen in helderblauw water tussen tropische vissen.

Overdag verken ik graag de Mirador de la Cruz: een uitkijkpunt dat je een prachtig uitzicht over de stad en oceaan geeft. Als je van wandelen houdt, is het een fijne manier om actief bezig te zijn én mooie foto’s te maken. Na zo’n activiteit trakteer ik mezelf graag op een fullbody massage. In de lokale buurten zijn er genoeg salons waar je voor ongeveer 35 euro een uur lang heerlijk gemasseerd wordt. Betaalbaar én kwalitatief.

Voor een relaxte middag en zonsondergang met een cocktail in de hand moet je naar El Solar: een beach bar waar de sfeer laid back is en er elk weekend verschillende livebands of dj's komen spelen. Mijn absolute favoriet voor in het weekend!

Dag 8 tot 10 – Sayulita of San Pancho: surfen en slow living

Na een week in de stad is het tijd voor een kleine getaway. Op ongeveer een uur rijden ten noorden van Vallarta vind je de charmante kustplaatsen Sayulita en San Pancho. Beide zijn absoluut de moeite waard. Sayulita is wat levendiger, met meer surfshops en kleurrijke straatjes. San Pancho is rustiger, creatiever en wat minder toeristisch. Je kunt kiezen wat bij je past, of een combinatie van beiden. Ze liggen namelijk op 10 minuten afstand rijden.

In deze dorpjes kun je surflessen nemen op stranden waar zowel beginners als gevorderden terecht kunnen. En als je liever op het droge blijft, zijn er prachtige wandelroutes die je langs kliffen, palmbossen en verlaten strandjes leiden. Eén van mijn favoriete manieren om hier de omgeving te ontdekken, is met een golfkarretje. Het is hilarisch en handig tegelijk.

Daarnaast zijn er ontzettend leuke boetiekjes om rond te snuffelen. Denk aan handgemaakte sieraden, linnen kleding, keramiek en souvenirs die je met trots cadeau doet of zelf houdt. Alles met een lokale, creatieve touch. ’s Avonds eet je op een sfeervol terras waar live muziek je tafel bereikt voor je je eerste margarita hebt besteld.

Dag 11 tot 13 – Afsluiten in het zuiden: strand, jungle en Zona Romántica

Na een paar dagen slow living aan de noordkust is het fijn om je vakantie af te sluiten aan de zuidkant van Puerto Vallarta, in of net buiten Zona Romántica. Dit is de meest levendige buurt van de stad en staat bekend om zijn LGBTQ-vriendelijke sfeer, veel restaurants, bars en uitgaansgelegenheden.

Mijn persoonlijke tip: verblijf niet midden in het drukke deel, maar kies juist een plekje aan de rand van de wijk. Zo heb je rust, maar wandel je alsnog in vijf minuten naar waar het allemaal gebeurt.

Vanuit hier kun je makkelijk naar de zuidelijke strandjes die wat minder bekend zijn, maar ongelooflijk mooi. Denk aan Playa Colomitos, Las Ánimas, en kleine baaien die alleen per boot of hike bereikbaar zijn. Eén van mijn favoriete wandelingen is de route van Boca de Tomatlán naar Las Ánimas. Je loopt langs de kust, over bruggetjes, door jungle en komt langs verlaten strandjes.

Voor wie nog wat actiever wil zijn, zijn er ook hikes naar watervallen zoals El Nogalito of El Salto, die je meenemen door het groene binnenland van Jalisco.

’s Avonds sluit je je reis af met een drankje in de Zona Romántica of op het strand met je voeten in het zand. Nog één keer genieten van de warme avondlucht, de geluiden van de zee en de smaken van Mexico.